Cuba: reporte de la primera partida

Tras varios meses de espera desde que lo adquiriera en noviembre de 2007, y tras haber pasado por el muy juego de Phoenicia durante un mes y medio, le tocó el turno a cuba. En verdad la intención era empezar este mes con Die Händler, un diabólico juego de subastas y negociaciones, para hacer un contrapunto con Phoenicia que tenía rasgos mas parecidos a Cuba, pero con la incorporación de un quinto jugador, en este caso, jugadora, hubimos de hacer un enroque.

Esta partida se realizó el jueves 7 de febrero de 2008, a las 20:30 horas. Los contertulios se retiraron pasadas las 11,30 horas.

Este juego era nuevo para todos; yo al menos conocía las reglas, así que me tomé un tiempo de aproximadamente media hora para explicarlas.

A cada jugador se le repartió lo siguiente:

• Ayuda memoria con personajes.
• Ayuda memoria con Fases del juego y otros datos.
• Ayuda memoria con Edificios.
• Ayuda memoria con las leyes.

Participantes:

• Marcela (nuevo en esto de los eurogames: en la semana previa ya había conocido el Taluva, Union Pacific, Toma 6, You're bluffing).
• César
• Francisco
• Gonzalo
• Yo

La explicación salió bastante fluida y con pocos inconvenientes. Tal vez la parte que costó un poco más entender fue la del Foreman (Capataz), en orden a que no se podía mover previamente, y que para que estuviera en la posición adecuada, era necesario activar antes el Trabajador.

En el transcurso del juego lo que produjo un cierto análisis-parálisis, entendible al ser nuestra primera partida, fue la elección del edificio a comprar y su posterior colocación en el tablero individual. Todos entendieron que debe hacerse con un sentido de planificación, pensando en los recursos que se necesitarán para los edificios futuros. Y ahí había que esperar, nuevamente, que revisara sus futuras adquisiciones y sus exigencias, para determinar dónde se ubicaría el edificio recién comprado....tic, tac, tic, tac...

La etapa de Parlamento fue bastante expedita, haciendo que la fase de ejecución de las leyes se hiciera en orden de jugador y no de ley. Así, el de inicio de ronda veía si cumplía las dos primeras leyes para llevarse los $5, luego el mismo jugador y su cumplimiento de las leyes III y  IV. A continuación el jugador de su izquierda, y así sucesivamente. En verdad en la primera ronda lo habíamos hecho en orden de ley, pero nos percatamos del enredo a la hora de recordar si un jugador había cumplido la 1ª o no para los efectos del bono de $1, si además cumplía la 2ª.

En esta primera partida advertí que el personaje menos utilizado fue el de la Vendedora; el más usado, el Trabajador. El Alcalde naturalmente no era usado por los jugadores todas las rondas, porque no siempre había qué embarcar y porque, a veces, había que esperar al barco que daba los 3 puntos (con la preocupación de espera que otro no se adelantara y embarcara por menos puntos)

El cambio de un cubo azul por la posibilidad de recibir el 3º producto fue poco usada, aunque todos estaban conscientes de su existencia.

La modalidad de que cada participante recibiera un hoja con los Edificios, con un lápiz de grafito para ir anotando quién adquiría y qué, fue bastante útil. No se provocó una demora en la búsqueda de edificios disponibles. Todos lo veían en su hoja. Creo que incluso esta idea es mejorable en un sentido: le voy a poner un número a cada edificio, rayando la ficha, para ordenarlos de forma ascendente, de tal manera de hacer más rápida su ubicación dentro de las pilas. La idea es no tener que desplegar todos los edificios en la mesa, sino que hacer 2 o 3 pilas con numeración ascendente.

Creo que tras esta primera partida, la única ayuda que permanecerá a la mano de los jugadores, aparte de esta de los edificios, será la de las fases...por un tiempo, para no obviar nada. Las leyes y los personajes ya no serán necesarios, porque ya están suficientemente aprendidos y asimilados (respecto de las leyes, al menos para tener una idea de lo que producen).

Naturalmente en una primera partida, con esa cantidad de edificios, que van acompañados de exigencias previas y ventajas futuras, la demora en la decisión de compra fue importante, aunque no llegó a nivel de desagrado generalizado. Sin embargo, a mitad de la partida ya algunos se quejaban de malas decisiones.

Es mas, personalmente, con el apuro de darle fluidez al juego, al escoger los 2 productos y los 2 recursos iniciales que el juego entrega gratis a los jugadores, lo hice sin pensar en mis necesidades futuras,  especialmente en relación con los cilindros, al no tomar en cuenta algo básico, como son el que sean coincidentes con los requerimiento de los los barcos que estaban en el puerto. Escogí dos de caña de azúcar, sin ver que los barcos que transportaban ese tipo de productos, estaban recién en el puerto de 1 punto. Muy atarantado!.

Algunas estrategias,o atisbos de estrategía, usadas en esta partida:

Marcela con su Rum Café transformó durante la partida 2 o 3 botellas de ron en 2 puntos cada una. Pero pronto se dio cuenta que era un poco caro obtenerlas porque se agotaron en el mercado, haciendo que su precio fuera de $7, es decir, mucho. Luego usó el dique para obtener cubos azules y a través de leyes de subsidio, transformarlos en puntos (una ley de esas duró 2-3 rondas). Además, usó mucho las facultades secundarias de algunos personajes, como el arquitecto, que le daba 2 puntos; sin embargo, me dio la impresión que lo hizo cuando había que pelear por determinados edificios (estoy hablando del principio del juego, donde no hay que dar ventaja alguna a la hora de elegir el edificio del plan propio).
Dado su carácter de novata en estas lides, dio la impresión de no tener un plan claro, aunque quedó con muchas ganas para la revancha.

Rum Café - 1 madera, 1 piedra y 1 agua Transformas 1 botella de ron en 2 puntos (máx.3 botellas)

Fábrica de cemento - 1 madera y 2 piedras Transformas 1 piedra en un punto (máx.4)

Dique - 2 piedras Obtienes 2 cubos de agua

César, hombre ducho en estos avatares, a través del Banco grande siempre tuvo dinero para todo, especialmente para cumplir las leyes y gastar un par de pesos en la coima. Al mismo tiempo, aprovechó la existencia de algunos productos baratos en el mercado, que luego pudo embarcar. Por otro lado, al tener 5 casillas de recursos sin edificar, durante un par de rondas pudo cumplir las leyes I y II y la de subsidio por tener tales espacios, por lo que obtenía 10 puntos cada vez. Aspectaba bastante bien para el tramo final del juego, pero se culpaba de cometer el error de no embarcar una caña de azúcar, olvidando que yo podía hacerlo con mi Sucursal Grande, al ejecutar el Foreman sin esperar el Mayor.

Banco grande - 2 maderas y 3 piedras Obtienes $4

Destilería (2) - 2 maderas y 2 piedras Transformas la cantidad deseada de caña de azúcar en ron, en proporción 1:1

Gonzalo, por su parte, con una política austera en edificios, hizo bastantes embarques, procurando que su Trabajador se consiguiese los mejores productos en su plantación. Además, con su casa de productos siempre tuvo dinero para cumplir las dos leyes iniciales, obteniendo los 5 puntos. En la ronda final logro hacer buenos embarcos. No logró llegar más arriba porque su bono final de 2 puntos por edificio fue escuálido, lo que provocó que quedara rezagado con los demás jugadores que construyeron más.

Casa de productos - 2 maderas y 1 piedra Puedes vender al mercado 1 producto (cilindro) en $4

 Yo usé la sucursal grande para embarcar con el Foreman, en vez de esperar  al Mayor, lo que me dio algunos puntos. La Alcaldía y sus 2 votos me sirvieron solo en las dos o 3 primeras rondas. Luego no sirvió de nada, porque por un error táctico en mi tablero, no pude usar el edificio por mala ubicación del peón. La iglesia la compré al final con la sola finalidad de obtener el bono de 2 puntos por edificio.

Alcaldía - 1 madera y 1 piedra Obtienes 2 votos adicionales en el parlamento

Sucursal grande - 2 maderas y 2 piedras Desde tu plantación, abasteces un barco hasta con 2 mercancías de un mismo tipo, siempre que el barco lo permita y tenga espacio. Obtienes puntos normales.

Iglesia - 2 maderas y 2 piedras Puedes vetar 1 proyecto de ley. Se usa de inmediato. En la siguiente ronda no puede vetarse una ley del mismo tipo

Por su lado Francisco, con su Hotel que le daba 2 puntos cada vez que usó el Foreman, mantuvo siempre una buena cantidad de puntos. Además, con la segunda bodega, y más aún, estratégicamente ubicada en el tablero, podía dejar su peón siempre en el mismo lugar, quedando todos sus edificios en posibilidad de ser usados y obteniendo los productos necesarios para su plan. Excelente uso de su plantación. El único pero que tuvo esa inamovibilidad del Trabajador fue que no tenía mucho acceso a los recursos (cubos).
Por otra parte, con su fábrica de habanos, pudo transportar a lo menos dos veces en los barcos, obteniendo entre 4 y 6 puntos por embarque.

Hotel - 2 maderas, 1 agua y 2 piedras Obtienes 2 puntos

Banco pequeño - 1 madera y 1 piedra Obtienes $2

Fábrica de habanos (2) - 2 maderas y 2 piedras Transformas la cantidad deseada de unidades de tabaco en habanos, en proporción 1:1

Bodega - 2 maderas Te da una 2ª posibilidad de que el Foreman active una bodega, permitiendo almacenar productos (cilindros) y evitar que se pierdan al finalizar una ronda

 La llegada final fue estrecha, atropellando Francisco y Gonzalo con embarques jugosos.

• Francisco 61 puntos,
• Gonzalo y yo 57 puntos
• César 56 puntos
  
• Marcela 40 puntos

En síntesis:

No pudiendo dar un veredicto definitivo, al menos puedo adelantar algunas sensaciones.
Lo primero que viene a la cabeza es Puerto Rico, aunque con evidentes variaciones. Los edificios se construyen a la Caylus, con recursos y no con dinero. A diferencia de Caylus, sólo sirven al jugador que lo construyó.
Lo otro que recuerda al PR es el embarco de mercancías y la lucha por ocupar los espacios que queden.
También recuerda a PR el uso de Cartas de Personajes, claro que ahora es para uso exclusivo del respectivo jugador.

En fin, diría que el tema está mejor adaptado a la mecánica que en PR y Caylus.
Por otro lado, diría que su nivel de dificultad es similar a esos dos juegos, con un factor suerte dado por las nuevas leyes y los nuevos barcos que llegan a la isla, y un cierto grado de aleatoriedad en la puja a ciegas para coimear en pos de los votos.
Se sospecha la existencia de varias estrategias posibles, aunque por el ahora siento que el embarque ha tenido prioridad.
Sin embargo, todo lo dicho puede cambiar en partidas sucesivas (esperamos completar la quina). Por ende, ya veremos cómo evoluciona.
Por el momento, todos quedamos más que conformes con el juego, que fue muy fluido, con una secuencia muy lógica que no costó ni costará recordar, por lo que con todos estos ingredientes, estimo que resistirá perfectamente nuestro sistema de jugarlo 5 veces en semanas consecutivas, antes de pasar a otro.